Наука (16 февраля 2011)

Открытие толстый диск, основным результатом пятилетнего расследования, помогут астрономам лучше понять процессы формирования и эволюции больших спиральных галактик, подобных нашей, в соответствии с командой, которая включает в себя исследования UCLA астроном Майкл Рич и коллегами из Европы и Австралии.

Использование телескопа Keck на Гавайских островах, астрономы проанализировали скоростей отдельных ярких звезд в галактике Андромеды и имели возможность наблюдать группу звезд отслеживания толстый диск - отличные от тех, кто входит уже известный тонкого диска галактики - и оценили Как эти звезды отличаются от тонких дисков звезд по высоте, ширине и химии.

Приблизительно 70 процентов звезд Андромеды содержатся в тонких звездных диска галактики. Этот диск содержит структуру спиральных рукавов прослеживается по областям активного звездообразования, и она окружает центральной выпуклости из старых звезд в центре галактики.

"Из наблюдений нашего Млечного Пути и других близлежащих спирали, мы знаем, что эти галактики обычно имеют две звездные диски, как" тонкие "и" толстый "диск", говорит Мишель Коллинз, докторант Кембриджского университета в институт астрономии, который возглавлял исследование.

Толстый диск состоит из старых звезд, орбиты которых взять их с собой "толстых" путь - тот, который распространяется как выше и ниже тонкого диска галактики.

"Классических тонких звездных дисков, которые мы обычно видим в результате визуализации Хаббл от аккреция газа в конце формирования галактики, в то время как толщина дисков производится в гораздо более раннем этапе жизни галактики, что делает их идеальными трассеры процессах в эволюции галактик ", говорит Коллинз.

Процесс формирования толщиной диски еще не изучены. Ранее, лучшей надеждой на понимание этой структуры путем изучения толщиной настоящий диск в наш Млечный Путь. Однако, большая часть толстый диск нашей Галактики скрыт от глаз. Открытие аналогичных толстый диск в Андромеды представляет гораздо более четкое представление о спиральной структуры.

Астрономы будут в состоянии определить свойства диска по всей галактике и будет искать для подписи событий, связанных с его формированием, говорят исследователи.

"Наши первоначальные исследования этого компонента уже предполагает, что это, вероятно, старше тонкого диска, с различным химическим составом", сказал Рич Калифорнийского университета, который был главным исследователем в обсерватории Кек на замечания. "Будущее, более детальные наблюдения должны позволить нам разгадать формирования системы диска в Андромеде, с потенциалом, чтобы применять это понимание для формирования спиральных галактик во Вселенной."

"Этот результат является одним из самых захватывающих выйти из больших родителей обзор движений и химии звезд в окрестностях Андромеды,''сказал Скотт Чепмен из Института астрономии в Кембридже." Нахождение этого толстый диск предоставил нам уникальный и потрясающий вид на формирование системы Андромеды и, несомненно, будет помогать в нашем понимании этого сложного процесса. "